IL “MIRACOLO DI DUNKERQUE”

Di John Wear, 21 agosto 2026

La battaglia di Dunkerque si svolse dal 26 maggio 1940 al 4 giugno 1940. Circa 338.000 soldati del Corpo di Spedizione Britannico (BEF) e di altre truppe alleate furono evacuati da Dunkerque, in Francia, verso l’Inghilterra, mentre le forze tedesche si avvicinavano. Questa imponente operazione militare, che coinvolse centinaia di navi militari e civili, divenne nota come il “Miracolo di Dunkerque”. Questa evacuazione, in gran parte riuscita, della maggior parte delle truppe britanniche addestrate si rivelò un momento chiave per la vittoriosa guerra degli Alleati[1].

L’offensiva tedesca contro Dunkerque fu fermata dall’ordine di Adolf Hitler il 24 maggio 1940. È sorta una controversia sul perché Hitler abbia emesso quest’ordine, che permise a così tante truppe britanniche di fuggire in Inghilterra. Molti storici sostengono che Hitler abbia impartito l’ordine unicamente a causa della sua incompetenza militare. Altri storici affermano che Hitler fermò le sue truppe come gesto di pace per evitare una rottura irreparabile tra Gran Bretagna e Germania.

Questo articolo analizza le prove che spiegano perché Hitler ordinò l’interruzione dell’offensiva tedesca a Dunkerque, consentendo così l’evacuazione di centinaia di migliaia di soldati britannici.

La presunta incompetenza militare di Hitler

La maggior parte degli storici tradizionali afferma che l’incompetenza militare fu la ragione per cui Hitler ordinò alle sue truppe di fermarsi prima di raggiungere Dunkerque. Ad esempio, lo storico tedesco Volker Ullrich scrive a proposito della decisione di Hitler[2]:

“Quel che è certo è che l’ordine di fermare l’avanzata non fu una sua decisione isolata, ma giunse dopo un’intensa discussione con il colonnello generale von Rundstedt. La mattina del 24 maggio, il dittatore incontrò il comandante del Gruppo d’armate A nel suo quartier generale a Charleville per discutere su come procedere. Lì apprese che Rundstedt aveva già ordinato alle truppe tedesche di fermarsi per permettere alle unità motorizzate e alle divisioni di fanteria di raggiungere i gruppi di carri armati ormai provati dalla battaglia.

Hitler concordava con Rundstedt sulla situazione. Il dittatore stava già pensando alla fase successiva della campagna e voleva preservare le sue forze corazzate per le operazioni future. A tal fine, lasciò esplicitamente a Rundstedt la decisione su quando proseguire l’avanzata. Pertanto, le azioni di Hitler furono guidate da considerazioni militari. Pochi giorni dopo, tuttavia, quando divenne chiaro che aveva commesso un grave errore, addusse una motivazione politica a posteriori, affermando di aver lasciato fuggire di proposito il corpo di spedizione britannico per preservare la possibilità di un accordo di pace con la Gran Bretagna”.

Ullrich scrive che non c’è verità nell’idea che Hitler volesse essere indulgente con gli inglesi. Al contrario, Ullrich scrive che Hitler si fidava delle assicurazioni di Göring secondo cui la Luftwaffe sarebbe stata in grado di fermare facilmente un’evacuazione del Corpo di Spedizione Britannico via mare[3].

Lo storico britannico Ian Kershaw scrive[4]:

«Le ipotesi del dopoguerra secondo cui Hitler avrebbe deliberatamente permesso alle truppe britanniche di ritirarsi come atto di generosità per incoraggiare la Gran Bretagna a sedersi al tavolo delle trattative di pace con i suoi eserciti intatti sono inverosimili. Si dice che Hitler stesso abbia detto al suo entourage circa due settimane dopo: “L’esercito è la spina dorsale dell’Inghilterra e dell’Impero. Se distruggiamo il corpo d’armata d’invasione, l’Impero è condannato. Poiché non vogliamo né possiamo ereditarlo, dobbiamo lasciargli una possibilità. I ​​miei generali non l’hanno capito”. Tali sentimenti, se effettivamente espressi in questi termini, non erano altro che un’autogiustificazione per un errore militare. Perché la decisione di non avanzare su Dunkerque fu presa per ragioni militari e su consiglio militare».

Il generale tedesco Heinz Guderian scrisse su Dunkerque[5]:

“Winston Churchill, nelle sue memorie della Seconda Guerra Mondiale, afferma che alcuni generali tedeschi ipotizzarono che, bloccando i suoi carri armati fuori Dunkerque, Hitler sperasse di dare agli inglesi l’opportunità di chiedere la pace o di aumentare le possibilità della Germania di negoziare un accordo. Né allora né in seguito ho mai sentito nulla che confermasse tale ipotesi. Anche l’ipotesi di Churchill, secondo cui Rundstedt stesso avrebbe deciso di bloccare i carri armati, è del tutto errata. In qualità di comandante sul posto, posso inoltre affermare con certezza che l’eroica difesa di Calais, pur meritando il massimo elogio, non ebbe alcuna influenza sullo svolgimento degli eventi fuori Dunkerque. Churchill presume, correttamente, che Hitler e soprattutto Göring credessero che la superiorità aerea tedesca fosse sufficientemente forte da impedire l’evacuazione delle forze britanniche via mare. Questa convinzione era un errore gravido di conseguenze, poiché solo la cattura del Corpo di Spedizione Britannico avrebbe potuto influenzare gli inglesi a fare la pace con Hitler o avrebbe potuto creare le condizioni necessarie per una riuscita invasione tedesca. della Gran Bretagna”.

Hitler spiegò la sua decisione su Dunkerque a Bruxelles, dove il generale Fedor von Bock aveva riunito i suoi generali più anziani[6]:

“Signori, vi sarete chiesti perché ho fermato le divisioni corazzate alle porte di Dunkerque. Il fatto è che non potevo permettermi di sprecare energie militari. Temevo che il nemico lanciasse un’offensiva dalla Somme e annientasse le deboli forze corazzate della Quarta Armata, arrivando forse persino fino a Dunkerque. Una simile sconfitta militare avrebbe potuto avere conseguenze intollerabili in politica estera”.

Dopo che Hitler ordinò alle sue forze corazzate di non attaccare il 24 maggio 1940, Hermann Göring annunciò che la sua Luftwaffe si sarebbe occupata degli inglesi: “La nostra aviazione deve spazzare via gli inglesi. Ho convinto il Führer a tenere a bada l’esercito”. Göring dichiarò al generale tedesco Erhard Milch: “Il Führer vuole che diamo loro una lezione che non dimenticheranno mai”[7].

Lo storico Hans-Adolf Jacobsen scrive di Dunkerque[8]:

«Spesso nella letteratura precedente si trova l’idea che Hitler abbia emesso l'”ordine di arresto” intenzionalmente per offrire alla Gran Bretagna un “ponte d’oro” che consentisse a parte dell’esercito britannico di fuggire. Un gesto “cavalleresco” di questo tipo avrebbe contribuito a una più rapida intesa pacifica con Churchill. Questa affermazione appartiene al regno delle numerose leggende postbelliche non veritiere».

Il presunto desiderio della pace di Hitler

Hitler non aveva mai voluto la guerra con la Gran Bretagna. Per Hitler, la Gran Bretagna era l’alleata naturale della Germania e la nazione che ammirava di più. Hitler non nutriva ambizioni contro la Gran Bretagna o il suo Impero, e tutti i documenti catturati lo confermano inequivocabilmente[9].

Dopo la conquista della Polonia da parte della Germania, Hitler fece un’offerta di pace a Gran Bretagna e Francia che fu rapidamente respinta. L’offerta di pace di Hitler includeva l’evacuazione della Polonia da parte della Wehrmacht, ad eccezione di Danzica e del “Corridoio”[10].

Il desiderio di Hitler di raggiungere la pace con la Gran Bretagna persistette per tutta la durata della guerra. Numerose fonti affermano che proprio questo desiderio fu la ragione per cui Hitler ordinò alle sue truppe di fermarsi prima di arrivare a Dunkerque.

Ad esempio, Gerard Menuhin nel suo libro Tell the Truth and Shame the Devil afferma di aver chiesto al dottor Gerhard Frey perché Hitler avesse permesso l’evacuazione dell’esercito britannico a Dunkerque, quando Hitler aveva l’opportunità di catturare l’intero esercito britannico. Il dottor Frey rispose[11]:

“Era stato un ultimo tentativo per ottenere una qualche intesa con la Gran Bretagna… In realtà, Hitler era stato ingannato fin dall’accordo di Monaco del settembre 1938, credendo che in Gran Bretagna esistesse un forte movimento per l’appeasement e contro la guerra con la Germania, un movimento guidato da Chamberlain, che avrebbe controbilanciato la fazione guerrafondaia di Churchill. Questa illusione era stata alimentata dal banchiere Kurt von Schroder, che sosteneva l’Anglo-American Fellowship (un’organizzazione a cui aderivano molti importanti industriali e aziende britanniche). Ecco quindi la riluttanza di Hitler ad attaccare il Corpo di Spedizione Britannico nella sua disperata posizione sulle spiagge”.

Il feldmaresciallo tedesco Gerd von Rundstedt insistette sul fatto che le sue mani erano legate dalle istruzioni di Hitler di fermare l’offensiva contro Dunkerque. Hitler parlò con Rundstedt e due uomini chiave del suo stato maggiore, il generale Georg von Sodenstern e il generale Gunther Blumentritt. Il generale Blumentritt racconta la storia[12]:

“Poi [Hitler] ci stupì parlando con ammirazione dell’Impero britannico, della necessità della sua esistenza e della civiltà che la Gran Bretagna aveva portato nel mondo. […] Disse che tutto ciò che voleva dalla Gran Bretagna era che riconoscesse la posizione della Germania sul continente. La restituzione delle colonie perdute della Germania sarebbe stata auspicabile ma non essenziale, e si sarebbe persino offerto di sostenere la Gran Bretagna con truppe qualora si fosse trovata in difficoltà in qualsiasi luogo. Concluse dicendo che il suo obiettivo era fare la pace con la Gran Bretagna su una base che essa avrebbe ritenuto compatibile con il suo onore da accettare”.

Blumentritt ripensò spesso a questa conversazione nelle sue successive riflessioni sul corso degli eventi di Dunkerque. Blumentritt riteneva che Hitler avesse ordinato la fermata per ragioni che andavano oltre quelle militari, e che facesse parte del suo piano politico per facilitare il raggiungimento della pace. Se il Corpo di Spedizione Britannico (BEF) fosse stato catturato a Dunkerque, Hitler pensava che gli inglesi avrebbero potuto ritenere che il loro onore avesse subito una macchia che doveva essere eliminata. Hitler aveva sperato di placare gli inglesi lasciando fuggire il BEF[13].

Vi sono anche prove che la Luftwaffe non fu utilizzata in modo completo o vigoroso come avrebbe potuto essere. Alcuni dei capi dell’aviazione tedesca affermano che Hitler pose il freno anche in questo caso[14].

Lo storico britannico F.J.P. Veale scrisse dell’evacuazione delle truppe britanniche a Dunkerque[15]:

“Il fatto che la maggior parte delle truppe sia riuscita a fuggire fu dovuto interamente all’illusione di Hitler, secondo cui la minaccia oscura dell’Asia che incombeva sull’Europa avrebbe indotto la Gran Bretagna a raggiungere un accordo con la Germania per l’autodifesa”.

Hitler disse alla sua amica Frau Troost[16]:

“Il sangue di ogni singolo inglese è troppo prezioso per essere versato. I nostri due popoli appartengono l’uno all’altro, razzialmente e tradizionalmente: questo è e sarà sempre il mio obiettivo, anche se i nostri generali non riescono a comprenderlo”.

Hitler dichiarò nel suo testamento il 26 febbraio 1945[17]:

“Churchill non seppe apprezzare lo spirito sportivo di cui avevo dato prova astenendomi dal creare una frattura irreparabile tra noi e gli inglesi. Ci astenemmo, infatti, dall’annientarli a Dunkerque. Avremmo dovuto far loro comprendere che l’accettazione da parte loro dell’egemonia tedesca instaurata in Europa, una situazione alla cui realizzazione si erano sempre opposti, ma che io avevo attuato senza difficoltà, avrebbe portato loro vantaggi inestimabili”.

Avendo ricevuto in dono Dunkerque da Hitler, Churchill si rifiutò di riconoscerlo. Churchill descrisse invece l’evacuazione delle truppe britanniche dalle spiagge di Dunkerque come un miracolo eroico compiuto dalla marina britannica. Churchill divenne ancora più bellicoso nella sua determinazione a continuare la guerra[18].

Qual è la verità?

Non ci sono dubbi sul fatto che l’ordine di Hitler di fermare l’offensiva contro Dunkerque abbia permesso alle truppe britanniche di fuggire. In un’intervista dopo la guerra, il generale tedesco Ewald von Kleist dichiarò[19]:

“Avremmo potuto annientare completamente l’esercito britannico o prenderlo interamente in ostaggio se non fosse stato per lo stupido ordine di Hitler”.

È anche generalmente riconosciuto che l’ordine di Hitler di fermare le sue truppe prima di raggiungere Dunkerque danneggiò lo sforzo bellico tedesco. Il generale tedesco Erich von Manstein scrisse[20]:

“Dunkerque fu uno degli errori più devastanti di Hitler. Ostacolò il suo tentativo di invasione della Gran Bretagna e permise successivamente agli inglesi di combattere in Africa e in Italia”.

Quindi, perché Hitler ordinò alle sue truppe di fermarsi prima di raggiungere Dunkerque?

Secondo l’opinione del sottoscritto, Hitler sperava di fare la pace con gli inglesi e preservare l’Impero britannico. Il desiderio di Hitler di preservare l’Impero britannico fu espresso in un’altra occasione, quando le sorti militari degli Alleati erano al loro punto più basso. Quando la Francia chiese un armistizio, il ministro degli esteri tedesco Joachim von Ribbentrop diede il seguente riassunto dell’atteggiamento di Hitler nei confronti della Gran Bretagna in un colloquio strettamente privato con il ministro degli esteri italiano conte Galeazzo Ciano[21]:

“Ribbentrop ha affermato che, secondo il Führer, l’esistenza dell’Impero britannico come elemento di stabilità e ordine sociale nel mondo è molto utile. Nello stato attuale delle cose, sarebbe impossibile sostituirlo con un’altra organizzazione simile. Pertanto, il Führer – come ha anche recentemente dichiarato pubblicamente – non desidera la distruzione dell’Impero britannico. Chiede che l’Inghilterra rinunci ad alcuni dei suoi possedimenti e riconosca il fatto compiuto. A queste condizioni Hitler sarebbe disposto a giungere a un accordo”.

Dopo Dunkerque, Ribbentrop scrisse che Hitler era entusiasta di fare una pace rapida con l’Inghilterra. Hitler delineò i termini di pace che era disposto a offrire agli inglesi[22]:

“Saranno solo pochi punti, e il primo è che non si deve fare nulla tra Inghilterra e Germania che possa in alcun modo ledere il prestigio della Gran Bretagna. In secondo luogo, la Gran Bretagna deve restituirci una o due delle nostre vecchie colonie. Questa è l’unica cosa che vogliamo”.

Ribbentrop disse al deputato Hamilton Fish che la cooperazione tra Inghilterra e Germania era essenziale per il mantenimento della pace. Hitler aveva persino “offerto di mettere a disposizione del governo britannico 15 divisioni dell’esercito tedesco e l’intera flotta per sostenere il suo impero in caso di guerra in qualsiasi parte del mondo”. Fish non credette a questa affermazione di Ribbentrop all’epoca, ma essa fu confermata anni dopo[23].

Il 25 giugno 1940, Hitler telefonò a Joseph Goebbels per illustrargli i termini di un accordo con la Gran Bretagna. Goebbels scrisse nel suo diario[24]:

“Il Führer […] crede che l’[Impero britannico] debba essere preservato, se possibile. Perché se crolla, non lo erediteremo, ma se ne impadroniranno potenze straniere e persino ostili. Ma se l’Inghilterra non vuole altro, allora dovrà essere costretta alla resa. Il Führer, tuttavia, sarebbe disposto ad accettare la pace alle seguenti condizioni: l’Inghilterra fuori dall’Europa, la restituzione delle colonie e dei mandati. Risarcimenti per ciò che ci è stato rubato dopo [la Prima guerra mondiale]”.

Hitler prese l’iniziativa di porre fine alla guerra dopo la caduta della Francia nel giugno 1940. In un discorso di vittoria il 19 luglio 1940, Hitler dichiarò che non era mai stata sua intenzione distruggere o anche solo danneggiare l’Impero britannico. Hitler fece un’offerta di pace generale con le seguenti parole[25]:

“In questo momento sento il dovere, di fronte alla mia coscienza, di appellarmi ancora una volta alla ragione e al buon senso, tanto in Gran Bretagna quanto altrove. Mi ritengo in grado di fare questo appello, poiché non sono il vinto che implora favori, ma il vincitore che parla in nome della ragione. Non vedo alcun motivo per cui questa guerra debba continuare”.

A questo discorso seguirono aperture diplomatiche private verso la Gran Bretagna attraverso la Svezia, gli Stati Uniti e il Vaticano. Non c’è dubbio che Hitler fosse ansioso di porre fine alla guerra. Ma Churchill era entrato in guerra con l’obiettivo di distruggere la Germania. Churchill non era preoccupato di salvare l’Impero britannico dalla distruzione. Anche il Ministro degli Esteri britannico Lord Halifax voleva che la guerra continuasse e respinse quelli che definì gli “inviti di Hitler a capitolare a suo piacimento”[26]. L’offerta di pace di Hitler fu ufficialmente respinta il 22 luglio 1940[27].

Il desiderio di Hitler di preservare l’Impero britannico fu espresso in numerose altre occasioni. Ad esempio, il 14 agosto 1940, durante la Battaglia d’Inghilterra, Hitler convocò i suoi feldmarescialli nella Cancelleria del Reich per ribadire loro che la vittoria sulla Gran Bretagna non doveva portare al crollo dell’Impero britannico[28]:

“La Germania non si sforza di distruggere la Gran Bretagna perché i beneficiari non sarebbero la Germania stessa, bensì il Giappone a est, la Russia in India, l’Italia nel Mediterraneo e l’America nel commercio mondiale. Per questo la pace con la Gran Bretagna è possibile, ma non finché Churchill sarà primo ministro. Pertanto, dobbiamo vedere cosa può fare la Luftwaffe e attendere un’eventuale elezione generale”.

Conclusione

Per gli Alleati, l’ordine di Hitler di fermare le sue truppe prima di raggiungere Dunkerque fu una grazia incredibilmente tempestiva. Generali tedeschi come Heinz Guderian, Franz Halder e molti altri erano furiosi con Hitler per aver impedito loro di catturare i soldati britannici a Dunkerque[29].

Tuttavia, l’ordine di Hitler di fermare le sue truppe prima di raggiungere Dunkerque non fu dato principalmente per ragioni militari. L’errore di Hitler fu quello di presumere che Churchill avrebbe stipulato un accordo di pace con la Germania. Il 20 gennaio 1943, Joseph E. Davies rivelò che Hitler si era offerto di ritirarsi dalla carica se così facendo la Gran Bretagna avesse fatto la pace con la Germania. Churchill e altri leader britannici rifiutarono l’offerta di Hitler[30].

Churchill non tentò mai di fare la pace con la Germania. In una lettera a Stalin del 1° gennaio 1944, Churchill disse[31]:

“Non abbiamo mai pensato alla pace, neanche in quell’anno in cui eravamo completamente isolati e avremmo potuto fare la pace senza gravi danni all’Impero britannico, e a vostre spese. Perché dovremmo pensarci ora, quando la vittoria si avvicina per noi tre?”.

https://codoh.com/library/document/the-miracle-of-dunkirk/

[1] Miracle of Dunkirk History.com https://www.history.com/topics/world-war-ii/dunkirk.

[2] Ullrich, Volker, Hitler: Downfall 1939-1945, New York: Alfred A. Knoph, 2020, pp. 103s.

[3] Ibid., p. 104.

[4] Kershaw, Ian, Hitler 1936-1945: Nemesis, New York: W. W. Norton & Company, 2000, p. 295.

[5] Guderian, Heinz, Panzer Leader, London: Michael Joseph Ltd., 1952, p. 120.

[6] Irving, David, Hitler’s War, New York: The Viking Press, 1977, p. 125.

[7] Irving, David, Göring: A Biography, Hammersmith, London: Grafton Books, 1991, p. 290.

[8] Jacobsen, Hans-Adolf, Dunkirk: German Operations in France 1940, Havertown, Penn.: Casemate Publishers, 2019, p. 194.

[9] Irving, David, Hitler’s War, op. cit., p. 3.

[10] Schultze-Rhonhof, Gerd, 1939—The War that Had Many Fathers: The Long Run-Up to the Second World War, 6th edition, München, Germany: Olzog Verlag GmbH, 2011, p. 667.

[11] Menuhin, Gerard, Tell the Truth and Shame the Devil, Washington, D.C.: The Barnes Review, 2015, p. 296.

[12] Hart, B. H. Liddell, The Other Side of the Hill, Londra: Papermac, 1970, pp. 200 e segg.; Hart, B. H. Liddell, History of the Second World War (New York: G. P. Putnam’s Sons, 1970), p. 83; vedi anche Chamberlin, William Henry, America’s Second Crusade, Chicago: Regnery, 1950, p. 76.

[13] Hart, B. H. Liddell, History of the Second World War, op. cit., p. 83.

[14] Ibid., p. 82.

[15] Veale, Frederick J. P., Advance to Barbarism, Newport Beach, Cal.: Institute for Historical Review, 1993, p. 332.

[16] Hart, B. H. Liddell, The Other Side of the Hill, op. cit., pp. 200 e segg.

[17] Fraser, L. Craig, The Testament of Adolf Hitler: The Hitler-Bormann Documents, pp. 72 e segg.

[18] Bradberry, Benton L., The Myth of German Villainy, Bloomington, Ind.: AuthorHouse, 2012, p. 369.

[19] Goldensohn, Leon, (curatore Robert Gellately), The Nuremberg Interviews, New York: Alfred A. Knopf, 2004, p. 342.

[20] Von Manstein, Erich, Lost Victories, Novato, Cal.: Presidio Press, 1994, p. 124.

[21] Ciano, Count Galeazzo, Ciano’s Diplomatic Papers, London: Odhams Press, 1948, p. 373.

[22] Hinsley, F. H., Hitler’s Strategy, Cambridge: Cambridge University Press, 1951, p. 81.

[23] Fish, Hamilton, FDR The Other Side of the Coin: How We Were Tricked into World War II, New York: Vantage Press, 1976, p. 87.

[24] Ferguson, Niall, Empire: The Rise and Demise of the British World Power Order and the Lessons of Global Power, New York: Basic, 2003, pp. 330 e segg.

[25] Hitler, Adolf, My New Order, Edited with commentary by Raoul de Roussy de Sales, New York: Reynal and Hitchcock, 1941, p. 837.

[26] Chamberlin, William Henry, America’s Second Crusade, Chicago: Regnery, 1950, p. 84.

[27] Hinsley, F. H., Hitler’s Strategy, Cambridge: Cambridge University Press, 1951, p. 82.

[28] Denman, Roy, Missed Chances: Britain and Europe in the Twentieth Century, London: Indigo, 1997, p. 130.

[29] Gelb, Norman, Dunkirk: The Complete Story of the First Step in the Defeat of Hitler, New York: William Morrow and Company, Inc., 1989, pp. 129, 131.

[30] Walsh, Michael, The Battle for Europe: Hidden Truths About the Second World War, United Kingdom: The Historical Review Press, 2012, p. 15.

[31] Walendy, Udo, The Methods of Reeducation, Vlotho/Weser, Germany: Verlag für Volkstum und Zeitgeschichtsforschung, 1979, p. 3.