ANTISEMITISMO: PERCHÉ ESISTE? E PERCHÉ PERSISTE?
Di Mark Weber, dicembre 2013. Rivisto nel gennaio 2014, e nel luglio 2021
Nel corso dei secoli, l’ostilità verso gli ebrei è sfociata più volte in violenze terribili. Ripetutamente, gli ebrei sono stati cacciati dai paesi in cui vivevano. Perché esiste l’antisemitismo? E perché la rabbia contro gli ebrei è esplosa, più e più volte, nelle nazioni, nelle epoche e nelle culture più disparate? A ciò è strettamente connessa la questione più ampia delle relazioni, spesso conflittuali, tra ebrei e non ebrei: un tema che molti scrittori e studiosi hanno definito «la questione ebraica».
Fin troppo spesso, le discussioni sull’antisemitismo e sulla “questione ebraica” sono state distorte da pregiudizi, intolleranza e mancanza di franchezza. Eppure, questo tema importante merita una riflessione attenta, informata e onesta.
I leader ebraici si dicono perplessi di fronte al persistere di sentimenti e comportamenti antiebraici. Sostenendo che l’antisemitismo sia un pregiudizio privo di fondamento e irragionevole, lo paragonano spesso a un virus o a una malattia misteriosa.
L’Anti-Defamation League (ADL) è una delle organizzazioni ebraico-sioniste più grandi e influenti al mondo. Essa si considera il principale centro per il monitoraggio e il contrasto dell’antisemitismo, nonché per l’educazione dell’opinione pubblica riguardo a questo pericoloso fenomeno. Il direttore nazionale dell’ADL, Abraham Foxman, nel suo libro *Never Again?*, ha espresso seria preoccupazione per quella che percepisce come una crescente ostilità nei confronti degli ebrei. «Sono convinto», ha scritto, «che oggi ci troviamo di fronte a una minaccia per l’incolumità e la sicurezza del popolo ebraico tanto grave quanto quella che abbiamo affrontato negli anni Trenta, se non addirittura maggiore»[1]. Ha inoltre dichiarato di essere perplesso riguardo alle origini e alla persistenza della discordia tra ebrei e non ebrei. «Considero l’antisemitismo come una malattia», scrive Foxman. «L’antisemitismo somiglia a una malattia anche perché è, per sua natura, irrazionale… Si tratta di un male di ordine spirituale e psicologico»[2].
Elie Wiesel è stato uno degli autori e delle figure di riferimento della comunità ebraica più noti dell’epoca moderna. Il suo memoriale sulle esperienze vissute durante la guerra, intitolato *La notte*, è diventato una lettura obbligatoria in molte aule scolastiche. Insignito del Premio Nobel per la pace, Wiesel è stato per anni docente presso la Boston University. Sebbene fosse considerato un’autorità in materia di antisemitismo, egli stesso ha dichiarato di trovarlo un fenomeno sconcertante. Nel 2004, rivolgendosi a un pubblico in Germania, ha affermato che l’origine e la persistenza dell’antisemitismo nel corso della storia rimangono un mistero[3]. In un altro intervento, ha descritto l’antisemitismo come una “malattia irrazionale”. Nel corso di una conferenza tenutasi nel 2002, Wiesel ha aggiunto: “Il mondo è cambiato negli ultimi 2000 anni, eppure solo l’antisemitismo è rimasto… L’unica malattia per la quale non si è ancora trovata una cura è l’antisemitismo”[4].
Charles Krauthammer, influente scrittore ebreo-americano e fervente difensore di Israele, si è interrogato, analogamente, sulla persistenza del sentimento antiebraico. «La persistenza dell’antisemitismo, il più antico dei veleni, è uno dei grandi misteri della storia», ha scritto in un articolo per il Washington Post, apparso poi anche su molte altre testate in tutto il Paese[5].
Foxman, Wiesel e Krauthammer, insieme ad altri eminenti leader ebreo-sionisti, non sono in grado – o non vogliono – fornire una spiegazione per la persistenza dell’antisemitismo. Essi ritengono, o sostengono di ritenere, che, trattandosi di una “malattia” del tutto irrazionale e priva di fondamento, non vi sia alcun legame tra ciò che fanno gli ebrei e ciò che i non ebrei pensano di loro. A loro avviso, i conflitti e le tensioni tra ebrei e non ebrei, che si protraggono da secoli, non hanno nulla a che fare con il comportamento degli ebrei.
Fortunatamente, una spiegazione plausibile per questo fenomeno duraturo è stata fornita da una delle figure ebraiche più eminenti e influenti della storia moderna: Theodor Herzl, il fondatore del moderno movimento sionista. Egli espose le proprie idee in un libro, scritto in tedesco, intitolato *Lo Stato ebraico* (*Der Judenstaat*). Pubblicata nel 1896, quest’opera costituisce il manifesto fondamentale del movimento sionista. Un anno e mezzo più tardi, egli convocò il primo congresso sionista internazionale.
Nel suo libro, Herzl spiegava che, a prescindere dal luogo in cui vivono o dalla loro cittadinanza, gli ebrei non costituiscono soltanto una comunità religiosa, bensì una nazionalità, un popolo. Egli utilizzò il termine tedesco *Volk*. Sosteneva che, ovunque un gran numero di ebrei viva in mezzo a non ebrei, il conflitto non sia soltanto probabile, ma inevitabile. «La questione ebraica esiste ovunque gli ebrei vivano in numero considerevole», scrisse. «Laddove non esiste, viene introdotta dagli ebrei che vi arrivano… Credo di comprendere l’antisemitismo, che è un fenomeno assai complesso. Osservo questo sviluppo da ebreo, senza odio né paura»[6].
Nei suoi scritti pubblici e privati, Herzl spiegò che l’antisemitismo non è un’aberrazione, bensì una reazione naturale dei non ebrei ai comportamenti e agli atteggiamenti ebraici, percepiti come estranei. Il sentimento antiebraico, sosteneva, non è dovuto all’ignoranza o al bigottismo, come molti hanno invece affermato. Al contrario, egli concluse che l’antico e apparentemente insanabile conflitto tra ebrei e non ebrei è del tutto comprensibile, poiché gli ebrei costituiscono un popolo distinto e separato, con interessi differenti da quelli delle popolazioni in mezzo alle quali vivono – interessi che, spesso, entrano in contrasto con essi.
Secondo Herzl, il sentimento antiebraico nell’epoca moderna era scaturito dall’«emancipazione» degli ebrei nel XVIII e XIX secolo, che li aveva liberati dalla vita circoscritta del ghetto, introducendoli nella società urbana moderna e portandoli a intrattenere rapporti economici diretti con i non ebrei della classe media. L’antisemitismo, scriveva Herzl, è «una reazione comprensibile ai difetti degli ebrei». Nel suo diario annotò: «Ritengo che gli antisemiti siano pienamente nel loro diritto»[7].
Herzl sosteneva che gli ebrei dovessero smettere di fingere – sia con sé stessi che con i non ebrei – di essere come tutti gli altri; dovevano invece riconoscere apertamente di costituire un popolo distinto e separato, con obiettivi e interessi propri e specifici. L’unica soluzione praticabile a lungo termine, affermava, consiste nel prendere atto della realtà e nel vivere, finalmente, come un popolo «normale» all’interno di un proprio Stato separato. In un promemoria indirizzato allo zar di Russia, Herzl scrisse che il sionismo rappresenta la «soluzione finale della questione ebraica»[8].
Il primo presidente di Israele, Chaim Weizmann, espresse un’opinione analoga. Nelle sue memorie scrisse: «Ogni volta che la quantità di ebrei in un determinato Paese raggiunge il punto di saturazione, quel Paese reagisce contro di loro… [Tale] reazione… non può essere considerata antisemitismo nel senso comune o volgare del termine; si tratta di un fenomeno sociale ed economico universalmente associato all’immigrazione ebraica, e non possiamo liberarcene»[9].
Alcune delle figure ebraiche più influenti dell’epoca moderna hanno riconosciuto, in privato, un legame tra il comportamento degli ebrei e il sentimento antiebraico. Uno degli ebrei più potenti e autorevoli in Europa durante la seconda metà del XIX secolo fu Mayer Carl Rothschild, esponente di spicco della famiglia e figura di rilievo nella finanza internazionale. In una lettera privata del 1875, indirizzata a un altro influente banchiere ebreo tedesco, egli scrisse: «Quanto ai sentimenti antisemiti, la colpa è degli ebrei stessi; l’attuale agitazione va attribuita alla loro arroganza, alla loro vanità e alla loro inaudita insolenza»[10].
Ben pochi ebrei hanno ricoperto un ruolo più importante nel governo statunitense di Henry Kissinger, che ha servito come Segretario di Stato e Consigliere per la Sicurezza Nazionale durante due amministrazioni presidenziali (1969-1977). Infastidito dai continui tentativi della comunità ebraica di allineare la politica estera degli Stati Uniti ai propri interessi di parte, Kissinger osservò: «Se non fosse per il caso della mia nascita, sarei antisemita». E aggiunse: «Se un popolo viene perseguitato per duemila anni, significa che deve aver sbagliato qualcosa». In un’altra conversazione telefonica registrata, Kissinger dichiarò: «Sarò il primo ebreo a essere accusato di antisemitismo»[11].
Una tale franchezza è rara. Solo di tanto in tanto i leader ebraici spiegano l’antisemitismo come una reazione al comportamento degli ebrei. Una delle figure più ricche e influenti dell’epoca moderna è George Soros, il finanziatore miliardario di origine ungherese. In genere, egli evita di mettere in risalto i propri legami con la comunità ebraica e partecipa solo di rado a incontri esclusivamente ebraici. Tuttavia, nel 2003, è intervenuto a una riunione del “Jewish Funders Network” a New York. Interrogato sull’antisemitismo in Europa, Soros ha citato, in modo sorprendente, le politiche filo-sioniste degli Stati Uniti e di Israele. “Si registra una recrudescenza dell’antisemitismo in Europa. Le politiche dell’amministrazione Bush e di quella di Sharon vi contribuiscono”, ha affermato. “Se cambiamo rotta, anche l’antisemitismo diminuirà”, ha proseguito. “Non vedo come lo si possa affrontare direttamente”[12].
I leader della comunità ebraica hanno reagito con rabbia alle osservazioni di Soros. Elan Steinberg, consulente senior del Congresso ebraico mondiale (ed ex direttore esecutivo di quella influente organizzazione), ha dichiarato: «Mettiamo le cose in chiaro: l’antisemitismo non è causato dagli ebrei; è causato dagli antisemiti». Abraham Foxman ha definito i commenti di Soros «assolutamente osceni». Il direttore dell’ADL ha poi aggiunto: «Egli avalla lo stereotipo. Si tratta di una percezione semplicistica, controproducente, parziale e bigotta della realtà. Significa incolpare la vittima per tutti i mali di Israele e del popolo ebraico»[13].
La maggior parte delle persone accetta facilmente che i sentimenti positivi nutriti dai non ebrei nei confronti degli ebrei abbiano, in una certa misura, un fondamento nel comportamento degli ebrei stessi. Tuttavia, figure di spicco del mondo ebraico come Foxman, Wiesel e Steinberg sembrano non voler riconoscere che anche i sentimenti negativi verso gli ebrei potrebbero, analogamente, trovare una giustificazione nel comportamento ebraico. Al pari di ogni altra dinamica sociale, il conflitto tra ebrei e non ebrei affonda le proprie radici – in modo del tutto comprensibile – nella storia e nella natura umana. I documenti storici suggeriscono che la persistenza dell’antisemitismo nel corso dei secoli sia legata al modo peculiare in cui gli ebrei si rapportano ai non ebrei.
I leader israeliani ed ebrei-sionisti sostengono che gli ebrei costituiscano un “popolo” o una “nazione” – vale a dire, un gruppo nazionale distinto verso il quale gli ebrei, ovunque si trovino, dovrebbero nutrire ed esprimere una lealtà primaria[14]. Alcuni leader ebrei americani sono stati espliciti al riguardo. Louis Brandeis, giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti e figura di spicco del sionismo americano, affermò: “Riconosciamo tutti che noi ebrei costituiamo una nazionalità distinta, di cui ogni ebreo – indipendentemente dal proprio Paese, dalla propria condizione sociale o dalle proprie convinzioni religiose – è necessariamente parte”[15]. Stephen S. Wise, presidente dell’American Jewish Congress e del World Jewish Congress, dichiarò durante un comizio a New York nel giugno 1938: “Non sono un cittadino americano di fede ebraica. Sono un ebreo… Hitler ha avuto ragione su una cosa: definisce il popolo ebraico una razza, e noi siamo una razza”[16]. Coerentemente con questa visione, i leader israeliani affermano inoltre che lo Stato sionista non rappresenta soltanto i propri cittadini ebrei, ma gli ebrei ovunque essi siano[17].
Pur sostenendo – solitamente solo tra loro – che gli ebrei appartengano a una nazionalità distinta, verso la quale dovrebbero nutrire ed esprimere una lealtà primaria, i sionisti insistono al contempo sul fatto che gli ebrei debbano essere accolti come cittadini a pieno titolo e su un piano di parità in qualsiasi Paese in cui scelgano di vivere. Mentre esponenti ebrei sionisti negli Stati Uniti, come Abraham Foxman, parlano del “popolo ebraico” come di una nazionalità a sé stante, essi sostengono anche che gli ebrei siano americani al pari di chiunque altro; insistono inoltre affinché agli ebrei – inclusi quelli sionisti – vengano riconosciuti tutti i diritti dei cittadini statunitensi, senza che vi sia alcun ostacolo sociale, legale o istituzionale al potere e all’influenza ebraica nella vita americana. In sintesi, i leader e le organizzazioni ebraico-sioniste (come il Congresso ebraico mondiale e l’American Jewish Committee) rivendicano la pienezza dei diritti di cittadinanza per gli ebrei sionisti non soltanto nel “loro Paese”, Israele, ma ovunque.
Le principali organizzazioni ebraico-sioniste e, più in generale, la comunità ebraica organizzata promuovono il «pluralismo», la «tolleranza» e la «diversità» negli Stati Uniti e in altri paesi. Esse ritengono che ciò sia utile agli ebrei. «La società pluralistica americana è al centro della sicurezza degli ebrei», ha scritto Abraham Foxman. «A lungo termine», ha spiegato il direttore dell’ADL, «ciò che ha reso la vita ebraica americana un’esperienza eccezionalmente positiva nella storia della Diaspora, e che ci ha permesso di essere alleati così importanti per lo Stato di Israele, è la vitalità di una società americana pluralistica, tollerante e inclusiva»[18].
Da tempo, l’ADL promuove lo slogan “La diversità è la nostra forza”. In linea con questo motto, che sostiene di aver ideato, l’ADL ha dedicato energie e risorse a convincere gli americani – in particolare i più giovani – ad accogliere e far propria una “diversità” sociale, culturale e razziale sempre maggiore[19]. Questa campagna ha riscosso un grande successo. I politici e gli educatori statunitensi, così come praticamente l’intero sistema dei mass media negli Stati Uniti, promuovono la “diversità”, il “multiculturalismo” e il “pluralismo”, dipingendo chi non condivide tali obiettivi come una persona odiosa e ignorante. Allo stesso tempo, influenti organizzazioni ebraico-sioniste, come l’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), insistono sul fatto che gli Stati Uniti debbano riconoscere e difendere Israele in quanto Stato etnico-religioso specificamente ebraico[20]. Il pluralismo e la diversità, a quanto pare, valgono solo per i non ebrei. Ciò che è un bene per gli ebrei nella loro patria – sembrano suggerire i leader ebraico-sionisti – non è il pluralismo o la diversità, bensì un nazionalismo di stampo tribale.
Ciò che pensano gli ebrei è importante, poiché la comunità ebraica possiede il potere di raggiungere i propri obiettivi. È quanto ha affermato Joe Biden in un discorso degno di nota del 2013, quando era vicepresidente, prima ancora di diventare presidente. Il ruolo «immenso» e «sproporzionato» degli ebrei nei mass media e nella vita culturale statunitense – ha dichiarato – ha rappresentato il fattore di gran lunga più determinante nel plasmare gli atteggiamenti americani nel corso dell’ultimo secolo e nel promuovere importanti cambiamenti politico-culturali. «Scommetto che l’85 percento di tali cambiamenti [socio-politici], che si tratti di Hollywood o dei social media, sia una conseguenza dell’operato di leader ebrei nel settore. L’influenza è immensa», ha affermato Biden. «L’eredità ebraica ha plasmato ciò che siamo – tutti noi, noi, io stesso – tanto quanto, se non più di, qualsiasi altro fattore negli ultimi 223 anni. E questo è un dato di fatto», ha aggiunto[21].
Biden non è il solo a riconoscere questo peso. «Non ha alcun senso cercare di negare la realtà del potere e della preminenza ebraica nella cultura popolare», scriveva nel 1996[22]. Michael Medved, noto autore e critico cinematografico ebreo. Nel 2008, Joel Stein, editorialista del Los Angeles Times, ha scritto: «In quanto ebreo orgoglioso, voglio che l’America sia a conoscenza dei nostri risultati. Sì, controlliamo Hollywood… Non mi importa se gli americani pensano che siamo noi a gestire i mezzi di informazione, Hollywood, Wall Street o il governo; mi importa solo che continuiamo a gestirli»[23].
Sebbene gli ebrei detengano, nella vita politica e culturale statunitense, un’influenza e un potere superiori a quelli di qualsiasi altro gruppo etnico o religioso, le organizzazioni ebraiche provano disagio quando persone non ebree fanno notare questo dato di fatto. Secondo Foxman, direttore dell’ADL, un segnale inequivocabile del fatto che qualcuno sia antisemita è, per l’appunto, il concordare con l’affermazione: «Oggi, nel nostro Paese, gli ebrei hanno troppo potere»[24]. Per Foxman, a quanto pare, non si può mai parlare di un’influenza o di un potere ebraico «eccessivi».
L’antisemitismo non è una “malattia” misteriosa. Come suggerirono Herzl e Weizmann, e come dimostra la storia, ciò che viene spesso definito antisemitismo è l’atteggiamento naturale e comprensibile di una popolazione nei confronti di una minoranza che, pur nutrendo lealtà particolaristiche, detiene un potere del tutto sproporzionato, esercitato a favore dei propri interessi anziché del bene comune.
Informazioni sull’autore
Mark Weber è uno storico, autore e analista di attualità. Ha studiato storia presso l’Università dell’Illinois (Chicago), l’Università di Monaco, la Portland State University e l’Indiana University (conseguendo un master, M.A., nel 1977).
Fonte: https://ihr.org/other/anti-semitism-why-does-it-exist-dec-2013
[1] “Abraham H. Foxman. Never Again?: The Threat of the New Anti-Semitism. (HarperCollins, 2003), p. 4.
[2] Abraham H. Foxman. Never Again? (2003), pp. 42, 43.
[3] “Wiesel Calls for ‘Manifesto’ on Anti-Semitism.” The Jewish Federations of North America. April 30, 2004.
[4] “A Call to Conscience: Nobel Laureate Elie Wiesel Opens ADL Conference on Global Anti-Semitism.” Anti-Defamation League. October 31, 2002
[5] Charles Krauthammer, “How to fight academic bigotry,” The Washington Post, Jan. 9, 2014.
[6] Th. Herzl, Der Judenstaat. (https://de.wikisource.org/wiki/Der_Judenstaat).
[7] Kevin MacDonald, Separation and Its Discontents (Praeger,1998), pp. 45, 48. Riferimento citato: R. Kornberg, Theodore Herzl (1993), p. 183.
[8] Promemoria del nov. 22, 1899. R. Patai, ed., The Complete Diaries of Theodor Herzl (New York: 1960), Vol. 3, p. 888.
[9] Chaim Weizmann, Trial and Error (1949), p. 90. Citato in: Albert S. Lindemann, The Jew Accused (Cambridge University Press, 1991), p. 277.
[10] Fritz Stern, The Politics of Cultural Despair (Univ. of California Press [edizione tascabile], 1974), p. 64. Fonte citata: lettera del 16 settembre 1875, di Mayer Carl Rothschild a Gerson von Bleichröder, conservata nell’archivio S. Bleichröder, New York.
[11] Benjamin Ivry, “Kissinger at 98: ‘If it were not for the accident of my birth, I would be antisemitic’,” Forward, May 27, 2021
[12] Uriel Heilman, Jewish Telegraphic Agency (JTA). “In Rare Jewish Appearance, George Soros Says Jews and Israel Cause Anti-Semitism.” Nov. 10, 2003
[13] U. Heilman, JTA. “In Rare Jewish Appearance, George Soros Says Jews and Israel Cause Anti-Semitism.” Nov. 10, 2003.
[14] Abraham H. Foxman. Never Again? (2003), pp. 18, 4.
[15] Louis D. Brandeis, “Il problema ebraico e come risolverlo”. Discorso del 25 aprile 1915.
(https://www.thirteen.org/wnet/supremecourt/personality/sources_document11.html;
[16] “Dr. Wise Urges Jews to Declare Selves as Such,” New York Herald Tribune, June 13, 1938, p. 12.
[17] Israele arriva persino a dichiarare di parlare e agire per conto di ebrei vissuti e morti prima della fondazione dello Stato. “Cittadinanza postuma concessa da Israele alle vittime dell’Olocausto”, The Associated Press, Los Angeles Times, 9 maggio 1985.
(https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1985-05-09-mn-6754-story.html; https://www.jta.org/1985/03/14/archive/holocaust-victims-to-receive-posthumous-israel-citizenship).
[18] Lettera di Foxman dell’11 novembre 2005. Pubblicata su The Jerusalem Post, 18 novembre 2005.
[19] ADL On the Frontline (New York), estate 1997, p. 8. In questo numero, il bollettino dell’ADL rilevava inoltre con soddisfazione che il presidente Clinton, nel suo discorso sullo “Stato dell’Unione” del febbraio 1997, aveva dato un impulso inatteso a quello che veniva definito lo “slogan dell’ADL”. Nel corso di tale intervento, Clinton aveva dichiarato: “Miei cari concittadini americani, non dobbiamo mai, in nessun caso, credere che la nostra diversità sia una debolezza. È la nostra forza più grande”.
[20] Si noti il discorso dell’ambasciatore statunitense Daniel B. Shapiro, del 6 settembre 2011. Si veda anche: M. Weber, “Behind the Campaign For War Against Iran” [Dietro la campagna per la guerra contro l’Iran], aprile 2013.
(https://ihr.org/other/behindwarcampaign).
[21] Jennifer Epstein, “Biden: ‘L’eredità ebraica è eredità americana’”, Politico, 21 maggio 2013.
(https://www.politico.com/blogs/politico44/2013/05/biden-jewish-heritage-is-american-heritage-164525); Daniel Halper, “Biden parla dell’‘influenza sproporzionata’ degli ebrei: ‘L’influenza è immensa’”, The Weekly Standard, 22 maggio 2013.
[22] M. Medved, “Is Hollywood Too Jewish?,” Moment, Vol. 21, No. 4 (1996), p. 37.
[23] J. Stein, “How Jewish Is Hollywood?,” Los Angeles Times, Dec. 19, 2008.
(https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2008-dec-19-oe-stein19-story.html).
[24] Abraham H. Foxman. Never Again? (2003), p. 14.
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