GUERRA AL MONDO ACCADEMICO: CONGELAMENTO DEI FINANZIAMENTI PER MILIARDI DI DOLLARI ALLE UNIVERSITÀ STATUNITENSI A CAUSA DELLE PROTESTE PRO-PALESTINA
di Humaira Ahad, martedì 12 agosto 2025
Un tempo considerate il punto di riferimento per la vivacità accademica e la libertà intellettuale, molte delle migliori università americane si trovano ora invischiate in indagini federali senza precedenti e in concessioni all’amministrazione Trump.
La questione è incentrata sui miliardi di dollari di finanziamenti federali per la ricerca e sulla crescente pressione politica che, secondo i critici, potrebbe rimodellare radicalmente l’istruzione superiore negli Stati Uniti.
Una svolta decisiva è arrivata a fine luglio, quando la Columbia University ha raggiunto un accomodamento da 200 milioni di dollari con l’amministrazione Trump.L’accordo ha ripristinato oltre 400 milioni di dollari di finanziamenti per la ricerca precedentemente congelati, ma ha imposto condizioni radicali che hanno allarmato sia gli studiosi di diritto che i sostenitori dell’istruzione.
Come parte dell’accordo, la Columbia non solo ha accettato di pagare la multa, ma ha anche accettato la nomina di un supervisore approvato dal governo, con autorità sui processi di ammissione e sui dipartimenti accademici, compresi gli studi sull’Asia occidentale, con il pretesto di affrontare l'”antisemitismo” nel campus.
L’accordo dà “forma legale a un piano di estorsione”, ha affermato David Pozen, professore alla Columbia Law School, che è emerso come uno dei più accesi critici dell’accordo.
“La politica dell’istruzione superiore negli Stati Uniti viene ora sviluppata attraverso accordi ad hoc, una modalità di regolamentazione che non solo è contraria all’ideale dell’università come luogo di pensiero critico, ma è anche corrosiva sia per la libertà accademica che per lo stato di diritto”.
Un nuovo modello di applicazione
L’amministrazione Trump ha definito le istituzioni d’élite come bastioni dell'”ideologia liberale” e le ha accusate di promuovere ambienti “ostili agli studenti ebrei”.
Da gennaio, la Casa Bianca ha collaborato con agenzie quali i dipartimenti dell’Istruzione, della Salute e dei Servizi Umani e della Giustizia per fare pressione su decine di università in merito ad accuse infondate di “antisemitismo, violazioni dei diritti civili e pratiche di ammissione discriminatorie”.
A marzo di quest’anno, più di 60 college hanno ricevuto un avvertimento formale dal Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti, che intimava loro di “adottare misure per proteggere gli studenti ebrei, altrimenti sarebbero stati soggetti a potenziali misure coercitive”.
Per molte istituzioni, le implicazioni finanziarie sono state immediate e scioccanti.
Ad aprile, l’amministrazione Trump ha congelato più di 1 miliardo di dollari in fondi per la ricerca destinati alla Cornell University, alla Brown University e ad altre istituzioni della Ivy League negli Stati Uniti.
Di recente, la Brown University ha accettato di versare 50 milioni di dollari ai programmi di sviluppo della forza lavoro nel Rhode Island per risolvere le indagini governative e riottenere l’accesso alle sovvenzioni federali.
L’Università di Harvard, il cui Centro di studi sull’Asia occidentale è stato criticato per presunti pregiudizi anti-israeliani, continua a negoziare con le agenzie federali, mentre contesta in tribunale la perdita dei finanziamenti per la ricerca.
“L’accordo che abbiamo raggiunto con la Columbia fornisce una tabella di marcia su come altre istituzioni possono adeguarsi”, ha dichiarato un portavoce della Casa Bianca ai giornalisti a fine luglio.
Dietro la posizione del governo c’è una più ampia strategia politica di ottemperanza. Gli esperti hanno avvertito che il quadro giuridico utilizzato contro la Colombia verrà applicato a dipartimenti, docenti o gruppi studenteschi che contestano le politiche governative.
La repressione della Columbia
La Columbia è diventata un punto di svolta nazionale all’inizio di quest’anno, quando le proteste studentesche per il genocidio israeliano a Gaza si sono trasformate in proteste in tutto il campus.Studenti e docenti hanno chiesto all’università di interrompere i legami con le istituzioni israeliane e di disinvestire dalle aziende che forniscono armi all’esercito israeliano.
Con l’intensificarsi delle proteste, i politici di destra hanno accusato l’università di fomentare l'”antisemitismo”.In risposta, l’università ha assunto una posizione dura, invitando la polizia nel campus, arrestando gli studenti manifestanti e interrompendo gli eventi pro-Palestina.
In seguito alla repressione, l’indagine federale sulla gestione di questi incidenti da parte dell’università si è intensificata.Quando i finanziamenti sono stati tagliati, la Columbia ha avviato trattative con l’amministrazione Trump, un processo che gli addetti ai lavori descrivono come tutt’altro che volontario.
“L’accordo”, scrive Pozen, “dà forma legale a un sistema di estorsione. Il processo è stato simile a quello di un boss mafioso che chiede il pizzo a un’azienda locale”.
L’amministrazione Trump ha minacciato indirettamente l’università, affermando che sarebbe “un peccato se le accadesse qualcosa”.
In base ai termini dell’accordo, l’università sarà ora soggetta a un controllo federale continuo.Un supervisore avrà accesso ai registri delle ammissioni per garantire il rispetto del recente divieto di azioni positive imposto dalla Corte Suprema degli Stati Uniti, una misura che alcuni temono possa avere un impatto sproporzionato sugli studenti stranieri, soprattutto provenienti da paesi asiatici e africani.
Anche i dipartimenti accademici ritenuti critici nei confronti della politica estera statunitense, in particolare quelli focalizzati sull’Asia occidentale, sono oggetto di revisione in seguito all’accordo.
La libertà accademica sotto minaccia
Gli esperti di diritto avvertono che questi accordi tra l’amministrazione e le università rappresentano un pericoloso precedente per l’ingerenza federale nella governance accademica.
Potrebbe consentire al governo degli Stati Uniti di influenzare il curriculum universitario, le pratiche di ammissione e la governance interna, vincolando la conformità alla continuazione dei finanziamenti per la ricerca, sollevando preoccupazioni circa l’indipendenza istituzionale nell’istruzione superiore.
Per le università che fanno ampio affidamento sui finanziamenti federali per finanziare ogni aspetto, dalla ricerca medica all’innovazione tecnologica, la posta in gioco è fondamentale.La sola Columbia University ha ricevuto oltre 650 milioni di dollari in finanziamenti federali per la ricerca nel 2022, in gran parte destinati a programmi in ambito scientifico, sanitario e ingegneristico.
Gli esperti affermano che, collegando tali finanziamenti alle richieste politiche, l’amministrazione sta di fatto trasformando la ricerca in uno strumento di controllo partigiano.
Le università degli Stati Uniti si trovano ora di fronte a una dura scelta: o conformarsi alle richieste federali e mettere a repentaglio la propria integrità accademica, oppure resistere e rischiare di perdere finanziamenti vitali che sostengono la loro ricerca e le loro attività.
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