DA FIDEL A FRANCO: PERCHÉ LA CUBA COMUNISTA PIANSE LA MORTE DEL CAUDILLO FASCISTA

Andrés Pertierra spiega come la notizia dei tre giorni di lutto nazionale abbia confuso molti nel 1975 e come ancora oggi irriti le narrazioni della Guerra Fredda.

di Andrés Pertierra

La mattina presto del 21 novembre 1975, Francisco Rubiales, corrispondente da Cuba per l’emittente pubblica spagnola EFE, si stava ancora riprendendo dalle bevute con gli amici per festeggiare la scomparsa del dittatore di lunga data della Spagna, Francisco Franco, avvenuta il giorno precedente. All’improvviso, ricevette una telefonata inaspettata dall’ambasciatore spagnolo sull’isola, Enrique Suárez de Puga: “Paco”, esordì l’ambasciatore, usando il soprannome comune per le persone di nome Francisco, “Cuba ha decretato tre giorni di lutto ufficiale per la morte di Franco”. Non aveva senso; il governo comunista di Fidel Castro era in lutto ufficiale per il rabbioso anticomunista Caudillo di Spagna? Rubiales rispose, incredulo: “Non ci credo, ambasciatore; dev’essere uno scherzo”. “Dico sul serio”, fu la risposta, “Ho davanti a me il decreto ufficiale, firmato dal presidente [cubano] Oswaldo Dorticós”. “Mi dispiace, Ambasciatore, ma devo vederlo con i miei occhi”, insistette Rubiales. L’ambasciatore lo invitò con entusiasmo in ambasciata per vedere di persona le prove.

Guidando da casa sua, nell’elegante quartiere di El Vedado, fino all’ambasciata spagnola all’Avana Vecchia, il giornalista spagnolo raggiunse la sua destinazione in circa cinque minuti e gli fu presto consegnata una copia cartacea del messaggio del governo cubano che dichiarava un periodo di lutto ufficiale per Franco. Ancora incredulo, ma inchinandosi all’evidenza che aveva davanti agli occhi, Rubiales tornò a casa e inviò un telegramma urgente ai suoi superiori dell’EFE, che pubblicarono con entusiasmo la sorprendente notizia.

Mezz’ora dopo aver pubblicato l’articolo, Rubiales ricevette una seconda telefonata da un funzionario del Ministero degli Esteri cubano (MINREX) che lo sgridava definendolo un “bugiardo”. “Gallego”, disse la voce, usando il termine gergale per tutti gli spagnoli, indipendentemente dalla provenienza, “prepara le valigie perché te ne vai da Cuba. Verrai espulso per aver mentito. Come avrebbe potuto Cuba decretare un periodo di lutto ufficiale per la morte di Franco?”. Rubiales ribatté che quanto aveva pubblicato era vero, ma il funzionario del MINREX si rifiutò di credergli e ripeté le sue istruzioni di prepararsi all’espulsione.

Nel tentativo di risolvere la situazione, Rubiales chiamò Carlos Mora, vicedirettore dell’organo di informazione statale cubano Prensa Latina. Anche Mora non riusciva a credere alla storia, assicurandogli che “è impossibile che Cuba abbia dichiarato un periodo ufficiale di lutto. Ti sbagli. Questa volta ti sei messo in una situazione difficile”.

Aggrappato ancora alla speranza di poter evitare l’espulsione, Rubiales insistette per parlare con l’allora direttore di Prensa Latina, Gustavo Robreño Dolz. Pochi minuti dopo, quest’ultimo lo chiamò e lo rassicurò: “Tranquillo. Avevi ragione sul decreto, ma doveva essere comunicato privatamente all’ambasciatore e nessuno aveva previsto che sarebbe stato pubblicato. Ci hai messo nei guai”.

L’ambasciatore franchista spagnolo, Suárez de Puga, trascorse il 21 novembre guidando allegramente per l’Avana per insistere affinché la bandiera cubana fosse ammainata a mezz’asta, in conformità con il periodo di lutto ufficiale.Dopo un iniziale sconcerto e frenetici tentativi di verificare la versione del diplomatico, ogni volta che si fermava veniva accontentato, salvo poi rialzare immediatamente le bandiere non appena ripartiva.

Qualche tempo dopo, mentre Rubiales stava intervistando Fidel Castro sulla Spagna del dopo Franco, il dittatore cubano fece riferimento all’imbarazzante episodio del “lutto ufficiale”, dicendo al corrispondente dell’EFE “en menudo lío nos has metido” (ci hai messo in un bel pasticcio)[1].

Il legame comune tra i due caudillo ideologicamente opposti

La Cuba di Fidel Castro non era, ovviamente, deferente nei confronti di Franco per una qualche forma di autentica ammirazione per l’uomo. Il governo dell’isola aveva un approccio di pura realpolitik nei rapporti con la Spagna franchista; in un’epoca in cui gli Stati Uniti cercavano di isolare Cuba diplomaticamente ed economicamente, il commercio spagnolo e il riconoscimento diplomatico rappresentavano un’importante ancora di salvezza per il governo. Inoltre, il commercio con la Spagna poteva rappresentare una fonte di beni di consumo e di capitale che i partner dell’Europa orientale di Cuba avrebbero potuto non essere in grado di fornire, o almeno non con la qualità o la velocità del commercio spagnolo.

Infine, mentre sappiamo che la transizione democratica della Spagna (1975-1977) sarebbe diventata un processo elogiato, avvenuto piuttosto rapidamente e senza spargimenti di sangue, all’epoca il governo cubano si coprì ragionevolmente le spalle contro una presa del potere da parte della destra dura, che avrebbe potuto fermare la frammentazione della coalizione di governo che Franco era stato sempre più incapace di tenere insieme negli ultimi anni.

Sebbene sia vero che ci siano alcune prove dell’esistenza di un qualche tipo di rapporto interpersonale tra i due uomini, questi non sembrano essere stati i fattori determinanti alla base della sopravvivenza dei legami commerciali e diplomatici tra i loro paesi. Togliendo subito di mezzo l’ovvio, entrambi gli uomini non solo erano cresciuti in una cultura ispanica, ma condividevano anche un legame particolare con la Galizia; Franco era galiziano e il padre di Castro, Ángel, era un galiziano che rimase a Cuba dopo la guerra d’indipendenza, diventando infine un ricco proprietario terriero in quella che oggi è Holguín. Negli anni 2000, durante le interviste con il giornalista spagnolo Ignacio Ramonet, Fidel avrebbe ricordato con grande apprezzamento il rifiuto di Franco di rompere le relazioni con Cuba, affermando che il vecchio Caudillo aveva “agito con la testardaggine galiziana”, il che era anche un chiaro riferimento a quel legame familiare. L’importanza continua del legame con la Galizia può essere vista anche nel fatto che Castro coltivò un forte rapporto personale con il capo del governo della regione autonoma spagnola, Manuel Fraga, un ultraconservatore, che in seguito avrebbe aiutato a ospitare Fidel durante il viaggio di quest’ultimo nel 1992 nella città natale di Ángel Castro, Láncara[2].

Da parte sua, Franco sembra aver ricambiato questa ammirazione personale, inviando un messaggio a Fidel nel 1960 in cui gli diceva di “mandare all’inferno gli americani” e descrivendo il Caudillo cubano, più o meno nello stesso periodo, a un giornalista spagnolo come “molto intelligente”, un “grande stratega” e un “bravo militare” che stava intraprendendo il necessario lavoro per cambiare Cuba. Più concretamente, Fidel era molto grato che Franco non avesse mai condiviso le informazioni di intelligence in suo possesso sulle forze di Castro con il regime del precedente dittatore cubano, Fulgencio Batista (1952-1958)[3]. Tuttavia, qualunque simpatia interpersonale ci fosse, questa non faceva altro che agevolare le ragioni di fondo della realpolitik alla base dei rapporti di lavoro tra i due Paesi.

L’ironia di questa relazione apparentemente “strana” tra la Spagna anticomunista e la Cuba comunista era, ironicamente, che in pratica si trattava per molti versi di qualcosa del tutto normale. Invece di un mondo diviso tra Est e Ovest, socialismo e capitalismo, Mosca e Washington, due sfere separate in una massiccia competizione per l’influenza sul Terzo Mondo emergente, in pratica c’era un’economia mondiale sempre più integrata, a prescindere dall’ideologia. Proprio come Cuba era felice di commerciare con la Spagna beni che non poteva acquisire all’interno delle reti commerciali del blocco socialista, i suoi omologhi dell’Europa orientale facevano lo stesso con i loro omologhi dell’Europa occidentale. Le piene relazioni diplomatiche spagnole con gli stati dell’Europa orientale avrebbero dovuto attendere fino alla morte di Franco, ma i loro incaricati d’affari erano comunque impegnati a operare a Madrid[4].

Come Oscar Sánchez-Sibony si sforza di sostenere nel suo libro sull’economia politica del commercio sovietico in relazione all’economia globale, il periodo di massima autarchia dell’URSS negli anni ’30 fu l’eccezione piuttosto che la regola, causato da questioni come le limitate riserve di valuta forte e le crescenti minacce geopolitiche. La trasformazione dell’URSS in un petrostato a partire dagli anni ’70 non fece altro che facilitare l’espansione degli scambi commerciali con l’Europa occidentale, già in corso e perseguita a fini economici non solo dall’Unione Sovietica, ma anche da altri stati socialisti[5]. L’espansione del commercio e la crescente dipendenza dai creditori capitalisti per compensare le limitate riserve di valuta forte tra i paesi del blocco orientale avrebbero poi svolto, come sottolineò Stephen Kotkin decenni fa, un ruolo importante nella crisi economica che facilitò il crollo degli stati membri del Patto di Varsavia nel 1989[6].

La sopravvivenza del regime con un piccolo aiuto dai capitalisti e dai turisti spagnoli

Mentre le relazioni con i paesi capitalisti dell’Europa occidentale avrebbero contribuito al crollo del blocco orientale, nel caso di Cuba queste relazioni favorirono la sopravvivenza del regime durante l’immediata crisi post-sovietica. Il futuro del regime cubano sembrò incerto nel decennio tra il crollo dell’URSS nel 1991, che pose fine a miliardi di rubli all’anno di sussidi diretti e indiretti all’economia dell’isola, e l’inizio della presidenza di Hugo Chávez Frías in un altro petrostato, il Venezuela, nel 1999, che avrebbe inaugurato il periodo di Caracas come principale patrono e “papà di zucchero” dell’Avana. Privato sia dei sussidi che del suo principale garante della sicurezza contro gli Stati Uniti, incapace di tenere la luce accesa per più di poche ore al giorno e sempre più incapace di sfamare la sua popolazione in modo costante, il paese affrontò la sua crisi più profonda dal 1959. Molti, prevedibilmente, prevedevano l’imminente crollo del regime, sulla falsariga di quanto accaduto in Polonia, Ungheria e, naturalmente, nella Repubblica Democratica Tedesca. E tuttavia, Castro sopravvisse alla crisi, non solo grazie a diversi fattori interni (ad esempio, il socialismo non arrivò mai “imposto dai carri armati sovietici” come in Europa), ma anche in parte grazie al capitalismo, e più specificatamente alla Spagna.

Con la fine dei sussidi sovietici al settore dello zucchero, il governo cubano passò dall’esportazione di beni a un’economia basata sui servizi, incentrata sul turismo. Questa svolta richiese capitali, competenze tecniche e manageriali e, naturalmente, i turisti stessi. La Spagna fornì tutti e tre, con aziende come la catena alberghiera Meliá che si unì con entusiasmo all’iniziativa per aprire strutture come il Meliá Cohiba nel cuore della capitale cubana già nel 1994. Sebbene i turisti spagnoli avessero di norma risorse finanziarie molto più limitate rispetto a quelle di americani, britannici o tedeschi, ebbero un ruolo fondamentale nel favorire la sostenibilità di queste nuove iniziative tra pubblico e privato tra lo Stato cubano e il settore privato spagnolo. Ciò fu senza dubbio facilitato anche dai legami duraturi tra i due Paesi, non solo per storia e eredità familiari, ma anche per il fatto che i cubani parlavano già spagnolo, il che facilitò il turismo e gli scambi. Questo turismo spagnolo stava già lentamente riprendendo vigore negli anni ’70 e ’80, con l’Istituto cubano del turismo che coltivava contatti con agenzie turistiche spagnole e scambi tecnici con istituzioni turistiche del governo spagnolo molto prima della fine della Guerra Fredda, ma avrebbe preso veramente piede solo negli anni ’90.  Pertanto, il paradosso delle relazioni ispano-cubane non è che siano continuate nonostante le differenze ideologiche durante l’era franchista, ma che la Spagna capitalista avrebbe finito per aiutare la Cuba comunista a sopravvivere alla fine della Guerra Fredda.

Cuba si rivolgerà ai cinesi o al capitalismo occidentale?

Oggi Cuba si trova ad affrontare una crisi grave quanto, se non peggiore, quella degli anni ’90. I lunghi blackout sono tornati, con l’ulteriore problema che le centrali elettriche del paese hanno perso il 25% della loro capacità di generazione massima negli ultimi cinque anni a causa dell’obsolescenza. Nello stesso periodo, tra il 20 e il 25% della popolazione dell’isola se n’è andata: una cifra sbalorditiva per un paese che non è in guerra o che non sta attraversando una carestia. Non solo il settore turistico del paese non è riuscito a recuperare i numeri pre-pandemia, ma la sua anemica ripresa è ora in piena inversione di tendenza, con il numero di visitatori in calo di punti percentuali a due cifre rispetto alla stagione turistica dello scorso anno.

Fidel Castro è morto e sepolto e suo fratello minore, Raúl Castro, probabilmente lo seguirà nei prossimi anni, rimuovendo autorevoli figure politiche chiave dalla scena cubana. Al loro posto, il presidente Miguel Díaz-Canel terminerà il suo attuale mandato nel 2028 e il suo mandato è limitato, senza avere un successore chiaro. Il governo cubano ha anche recentemente annunciato che le imprese straniere con conti bancari sull’isola vedranno limitato a tempo indeterminato l’accesso ai fondi depositati, il che suggerisce che i fondi siano già stati spesi dallo Stato, il che scoraggerà gli investimenti futuri.

Forse il capitalismo interverrà, ancora una volta, per salvare inavvertitamente la Cuba comunista da sé stessa, sia attraverso la ripresa del turismo straniero o gli investimenti cinesi nell’economia moribonda dell’isola. O forse questa volta la situazione sarà abbastanza diversa da farci assistere all’inizio della fine del progetto del 1959. In ogni caso, la storia del comunismo cubano oggi, proprio come il comunismo della Guerra Fredda nel secolo scorso, è inesorabilmente legata alla storia del capitalismo occidentale; lo è sempre stata.

Andrés Pertierra dell’Università del Wisconsin-Madison è un dottorando presso l’IEG da settembre 2025 a giugno 2026. Nel suo progetto di tesi studia le relazioni tra Cuba e Spagna dal 1975 al 1999 come una lente attraverso cui comprendere la durata del regime cubano.

https://ieg.hypotheses.org/3786  

 

[1] Anche se il succo di questa storia è ben noto, i dettagli provengono dal blog personale del corrispondente dell’EFE, Francisco Rubiales, “Cuba: el día que murió Franco”, Blog, Voto en Blanco, 1 ottobre 2007, https://www.votoenblanco.com/Cuba-el-dia-que-murio-Franco_a1495.html.

[2] Fraga y Fidel: sin embargo, Documentary, diretto da Manuel Fernández Valdés (Bambú Producciones, 2012), 1h 38m.

[3] Haruko Hosoda, Castro and Franco: The Backstage of Cold War Diplomacy, Routledge Studies in Modern History (Routledge, 2019), 12, 36.

[4] José Luis Orella, “The Ostpolitik of Francoist Spain,” European Studies Quarterly 46, no. 4 (2017): 98–117, https://doi.org/10.31338/1641-2478pe.4.17.5.

[5] Oscar Sanchez-Sibony, Red Globalization: The Political Economy of the Soviet Cold War from Stalin to Khrushchev, New Studies in European History (Cambridge University Press, 2014).

[6] Stephen Kotkin, Uncivil Society: 1989 and the Implosion of the Communist Establishment (Modern Library, 2009).